A companhia aérea US Airways quer começar a oferecer viagens ao espaço a partir de 2004, de acordo com reportagem publicada pelo jornal "The New York Times". Como o preço da passagem não seria dos mais acessíveis _cerca de US$ 98 mil_ a empresa espera conquistar clientes com a utilização do programa de milhagens. Mesmo assim, os consumidores ainda terão dificuldades em obter as passagens.
De acordo com o site da empresa (www.usairways.com), para ganhar uma viagem ao espaço será necessário acumular 10 milhões de milhas, o que corresponde a nada menos do que 250 voltas no planeta Terra. No entanto, a companhia continua otimista e assegura que cerca de 350 mil passageiros possuem um mínimo de 10 milhões de milhas acumuladas, o que garantiria uma demanda em potencial.
O avião espacial C-21, que fará estas viagens, foi apresentado na semana passada em Moscou (Rússia). Aqueles que já possuírem esta quantidade de milhas acumuladas já podem fazer as reservas para o vôo inaugural, que deve acontecer em 2004.
A aeronave voará a até 100 km de altura da Terra, quando os motores serão desligados por cinco minutos.
O avião deverá flutuar na órbita do planeta e oferecerá uma vista privilegiada do contorno do planeta.